Willkommen im Paradies
Etwa 700 km östlich von Madagaskar liegt inmitten des Indischen Ozeans die Insel La Réunion. Die Besucher werden mit einer wunderschönen Vielfalt an Kulturen empfangen, die in perfekter Harmonie miteinander leben. Asiatische und kreolische Märkte laden zu Besuchen ein und die unterschiedlichsten Religionen existieren hier nebeneinander und ergänzen sich gegenseitig. Aber auch sonst ist La Réunion wahrlich paradiesisch: Etwa 1.000 km² der 2.500 km² großen Insel zählen zum Weltkulturerbe der UNESCO. Von schneeweißen Tropenstränden bis hin zu Berggipfeln, die über 3.000 Meter in den Himmel ragen, ist landschaftlich alles mit dabei. Die tropischen Wälder kann man am besten im Inselinneren an einem der zahlreichen "Cirques", das sind große bergige Ringe, die nach einem Zusammenbruch antiker Vulkane entstanden sind, erkunden.
Im Norden dieser wunderschönen Insel liegt Saint-Denis, die Hauptstadt von La Réunion, einem französisches Überseedépartement. Überhaupt könnte die Stadt mit ihrer Architektur sowie den vielen Brasserien, Bistros und Cafés auch irgendwo in Frankreich liegen. Aus architektonischer Sicht solltet ihr euch auf keinen Fall das zentrale Postgebäude und das Land- und Forstwirtschaftsmuseum entgehen lassen. Aber auch das schöne Rathaus und der Staatsgarten "Jardin de l'Etat" sind einen Blick wert. Auf den Märkten der Stadt findet ihr anschließend wirklich alles, was das Herz begehrt: Von Obst über Gewürze und Blumen bis hin zum berühmten geräucherten Boucané-Fleisch, wird an den Ständen so einiges geboten. Natürlich gibt es auch ein breites Angebot an handwerklichen Erzeugnissen wie Vasen, Körbe und Mörser. Das Zentrum des städtischen Lebens befindet sich auf der Strandpromenade Barachois, der ihr unbedingt einen Besuch abstatten solltet.
Faszinieren wird euch sicherlich das architektonische Bild, das Saint-Denis abgibt. Hier reihen sich Häuser, die das Ergebnis der Holzbearbeitungsfähigkeiten der örtlichen Schiffsbauer seit dem 19. Jahrhundert sind, an die modernen Gebäude des 20. Jahrhunderts. Die wichtigste Straße der Stadt ist die Avenue de la Victoire. Wie auch an der Rue de Paris sind hier die beeindruckendsten Gebäude der Stadt zu finden, die beinahe ohne Ausnahme von minutiös dekorierten Säulengängen verziert sind. Auffallend schön sind vor allem die sogenannten "Lambrequins", das sind mit künstlerischen Ornamenten geschmückte Türen und Fenster.
